七姑娘才从福寿堂出来，便被叫住了，“奴婢见过七姑娘，姑娘快些回去吧，青竹轩有丫鬟闹事。”

“嗯？”这又是前世没有出现过的事，七姑娘只惊诧一瞬间就很快接受了，问道：“我好似没见过你，你叫什么，在哪里当差？”

一瘸一拐带路的人回答，“回姑娘的话，奴婢是青竹轩小厨房厨娘陈大娘子的妹妹，旁人都叫我陈小娘子，我没有当差，只在厨房内帮着我姐姐打下手，也为侍奉姑娘尽一些心意。”待说完这番话，她的心如捣鼓般跳着，不由得忐忑：也不知南枝教她的话，能否让七姑娘满意。

“原来如此。”七姑娘心里有了想法，接下来又听陈小娘子复述发生的事，便夸了南枝一句，“不错，她行事有章程，院里就该有她这样办事的人才好。”

陈小娘子打心底为南枝高兴，秋扇欣慰，翠平认可，满月撇嘴，倒是流云反应最大，嘴角抽搐不说，不屑与嫌恶都摆在面上，得亏她走在最后，不然定教人看见。

在远远看见七姑娘回来时，南枝便小跑过去行礼，随后只站在台阶下面，等着七姑娘发话。

“我都知晓前因后果了。”翠平与满月搬了椅子来，七姑娘坐下，先看了满脸花纹的茯苓，心中无比畅快，茯苓啊茯苓，你也有今日。

这样背主忘恩的人，合该一辈子痛苦。这也是她把吴妈妈赶出李府，而独独留了茯苓的原因。

她再也不会给茯苓踩着她上位的机会，只会让她在青竹轩蹉跎一生。

“茯苓。”七姑娘唤道，待茯苓抬头，她就笑着问道：“冬霜几个说你偷她们东西，这事我是不信的。”

茯苓脸上蹦出笑容，偏偏她妆容全部哭花了，给人的感觉只有滑稽。

七姑娘被她逗笑，又慢慢说道：“你素来只用我的东西，如何看得上她们的呢？只是不屑于去偷她们那些罢了，偷我的却是起兴得很。”

茯苓呆了，反应了许久才哭着跪行向前，还辩解求饶，“姑娘明鉴，我，奴婢，奴婢怎敢偷姑娘的东西？”她这会儿也顾不得攀扯与姑娘的交情了，只一个劲儿地说道：“姑娘，我真的没有拿姑娘的东西。”

“是吗？”

“不说远的，只说最近，你头上戴的莲花簪子我原是打算祖父生辰那日戴，是你说你近日要相看夫婿，所以还没问过我就抢了去戴，这不算偷？更别提从前你拿了多少。”七姑娘冷笑，茯苓奸滑又精，也不要她赏赐，只说是借，借着借着就没有了下文。

“还有，你娘吴妈妈在老夫人面前也认了，偷库房的东西去变卖，得到的银钱去外头买房买金银买上等水田，一部分花在了你身上。你难不成不清楚？”七姑娘问，同时双眼死死盯着茯苓，果不其然，瞧见了她的心虚。

怎么可能不清楚？她娘不过是一个奶妈妈，一个月月例加上赏赐再多也不过一两银子，这还是年节才有的呢，平常就更少了。如何能买房买田，甚至家里面还买了两个小丫头伺候？

“身为女儿，你怎么可能不知道？端看看你身上手上戴了多少首饰，出去一看，旁人还以为你是姑娘。”

七姑娘想起老夫人说的话，府里的人见茯苓那么招摇，都以为是她这个主子管教不善，让奴婢抖起来，她们神气了，对其他奴仆就呼来喝去，作为主子，她的名声就这般一步步变坏。

可见人是不能懦弱，不然奴仆都敢翻身压上来。七姑娘更加坚定了要自立，往后谁也不能欺负她。

“吴妈妈犯错，你也有错，不过她是明知故犯，你那时候年岁不大，罪轻一些。老夫人本想教你与吴妈妈一同扭去官府，我替你求了情，往后，你在青竹轩当差，什么活最粗重，就干什么。不再有月例，逢年过节也没有年节赏赐，如此偿还你与你娘偷盗的数额。”

茯苓失了魂，没有月例？干最粗苯的活计？那她这下半生，还有甚么指望？

七姑娘嘴角的笑意愈发深，这还是第一步，当初是谁让吴妈妈成为她的奶妈妈？是谁茯苓进她院子的？便是眉目慈和的五夫人，她也别想跑的掉。

一个都别想。

“至于你们，我不过出去一趟，你们打量着院子里的大丫鬟们不在就闹，把南枝放哪里？她年纪比不得你们，却是正正经经领二等的份例，就有教导指使你们的权力，你们不把她放眼里，便是不把我放眼里。”

被提到的南枝眉心动了动，她让陈小娘子把几人闹得事一字不落说给七姑娘听，一则把她摘出来，定性是她们闹事，与她监管不相干。二则，不管这事有没有其他人在背后怂恿试探，今儿冬霜几个都别想善了，把她们几个按下去，她才好把跟她的陈小娘子推上来。

左边有一道目光灼热地刺着她，待南枝看去，又找不见了人。

会是谁呢？

“你们既然这般厉害，明日我就禀了母亲，把你们调出去，大厨房地方够大，你们就去那闹，青竹轩庙小，装不下你们。”七姑娘早就烦了这几个，谁得意她们就凑上去，谁落难就使劲儿踩两脚，有个正当理由赶出去，擎好！

“姑娘，姑娘您就饶了我们——”求饶的话戛然而止，秋扇招手让后边的两个粗使婆子捂嘴带走了她们