下了朝，崔道便匆匆来了桃夭院，一见晚意就道：“你赶紧去做两身更体面些的衣裳，过两日随我一同入宫赴宴。”

晚意接过崔道的官帽放好，疑惑问道：“老爷可知皇后为何会邀我？”

崔道啧了一声，坐到椅上，“这我也纳闷。”

“莫不是弄错了吧？”晚意实在想不通皇后此番举动。

晚意心中思忖，皇后这次邀约赴宴请无非两种缘由：一是皇后自己有什么事，需要崔家相助；二是皇后身边的人有事，与崔家有关。

晚意只是崔道的一个小妾罢了，一般要出席这类正式的宴请，都是主母才有资格同往。这要是让姚姨娘和西府的几个姨娘知道了，晚意瞬间便成了众矢之的。

“皇后给老爷请帖的时候，说什么了。”

“没说，什么也没说，公公给了我三张帖子，问了好，便走了。”崔道喝了一口茶道。

“三张？”晚意问。

崔道颔首：“还有云深。”

晚意不由皱眉，崔府明面上是太子一党的人，皇后如今因为变法之事，听说与宣王走的很近，这次突然的宴请，怕不是什么鸿门宴。

崔道的脸色也算不上好，大概也是因为心中没底，端着茶杯叹了一声道：“虽说在宫中，我又有官位在身，也不怕他们做什么，但......”

晚意安慰道：“老爷不用过于担忧，且看看皇后是什么意思吧。”

转眼便是腊八，今日有浴佛的习俗，再因着马上就要新年，街道上异常热闹喜庆，家家 户户也开始挂起春联和红灯笼。

天色将暗之际，崔府的马车便从门口出发，向皇城而去。

宫殿巍峨，宫墙高耸，皇城暗色的门楼在夜色中更显庄严肃穆。

崔府的马车停在宣德门门口，右掖门边早已有太监候在此处。一一查看过崔道和晚意二人的宫牌和请帖，目不斜视的宫人便领着二人往宫内走去。

青灰色的地砖铺满了整座皇城的地面，偌大的大内仿佛一尘不染，偶尔有宫女太监提着灯笼匆匆而过，脚步轻缓，恭敬有序。御道两旁的石狮静默伫立，守护着这座皇权象征的殿群。

远处的宫殿在夜色中若隐若现，开阔平坦的路面一眼望不到头。

而接下来的路程几乎都要步行。

晚意走在崔道身后，夜晚的风抚过她的黑发，最终消散在空旷的前庭中。走在最前头的宫人一言不发，不知走了多久，才到了坤宁殿前。

“崔大人，到了，里边请吧。”宫人领着崔道与晚意在一座殿前停下。

殿内灯火通明，隐隐可闻丝竹舞乐之声。

有宫人守在门口，待崔道与晚意走近，便恭敬地将门推开。

琴声渐涨，皇后正坐于上位含笑品酒，舞姬在眼前曼妙起舞，一副安泰和乐之景。

晚意感觉到崔道在前面稍稍松了一口气，二人走到殿内，立于波斯绒毯上行礼。

“起来吧。”皇后声线优雅从容，却能让人感受到威严。

晚意谢过站起身，方才心中戚戚，没有仔细看到场的宾客。此时一转头，不仅看到了沈知丰与沈韵真，还瞧见了李游元，正堪堪看向自己。

晚意不禁皱眉，细想今日皇后宴请的目的，恐怕是与崔家的私事有关。

众人坐于自己的位置上品酒听曲，皇后没有说话，无人敢发问。晚意环顾了四周，食案前几乎都已有人入座，这代表今日宴请的人大概都到齐了。

崔括却还未来。

皇后岿然不动，不知是在等谁。晚意转眼看到崔道正擦汗，知道他是心急崔括还没有出现，不由看向皇后，却未在她脸上见到不悦的神情。

“姑母！”

众人闻声抬眼望去，只见一个身着华丽的妙龄少女从门口处翩然而入，她的身后则站着一位长身玉立的公子，正是崔括。

那少女小跑到皇后身边坐下，一双明媚的眼眸嬉笑着看向众人，在落到崔括身上后，少女面上陡然升起红晕，娇羞地往皇后的怀里靠了一靠。

方才还略带威严的皇后在见到少女后，面带慈祥地将她搂进了怀中。

殿中，崔括正躬身行礼，皇后笑着摆摆手，“快起来。”

“璎儿是特意去门口迎你的，你可知晓。”

崔括垂眸，一双眼睛看不出喜怒，淡淡道：“臣知道。”

“哎呀姑母，别说了.......怪羞人的。”

皇后轻点少女额头，笑道：“你还知道羞臊二字呢。”

此时此景，晚意不自觉地向沈韵真看去，只见她原本绝美红润的脸庞在听到皇后与少女的对话后逐渐发白，最后低下头去，额前的发丝遮住了她的眼眸，也同时遮住了她的心绪。

晚意渐渐开始明白皇后此次宴请的目的，崔括与沈韵真的婚事，怕是要告吹了。

皇后斜睨一眼身边的宫人，那宫人会意，击掌三下后，舞乐之声立刻停止，舞姬整齐划一地从宾客身后退场离去。

“今日腊八，百姓有浴佛活动，本宫在这大内体会不到那样的热闹，便请诸位进宫相陪。”

“能得娘娘相邀，臣等荣幸。”沈知丰忙拱手道。

其余