！”

孟文芝本就存着怒火，听他这番昧良心的狡辩，更是愤恼难抑，重重砸下惊堂木，立刻吓得那狗官连气都不敢再喘一下。

此时空气凝滞，针落有声。

待逐渐恢复冷静，孟文芝环视了四周，挥手下令：“先把人带下去，退堂。”

犯官押离，差役退散。一会儿功夫过去，公堂之中便仅剩两人。

阳光照在阿兰淡青色的裙摆上，沿着杂乱的褶皱，蚕食阴影，寸寸前爬，把地上的人尽数勾勒描摹。

孟文芝的目光也落过去。

眉结尚未及解开，便又紧了几分。他走到她身侧，对着那张毫无生气的面庞，试探道：“姑娘。”

久久不见动静，只好去回忆她的名字，重新唤了声：“阿兰？”

阿兰早已人事不省，这次依然没有回应。

片刻斟酌后，孟文芝俯下身子，将她抱起，稳稳地拥在怀里。

怀中人面若白纸，几缕青丝湿答答粘在脸颊和脖颈，犹如瓷器开片，绽裂在他瞳中。

阿兰无意识地朝后仰头，露出两缝失去眸光的眼睛。

那似乎是浅浅的两池雾水。

一瞬间，胸口忽地气闷。

孟文芝容色难得乱了几分，慌忙移目定神，单凭身上感觉去调整动作。

将她后脑落进自己臂弯后，又缓缓侧过头，极快地垂眸确认一眼，这才放下心来，大步离去。

本以为从严处理相关人员，此案就算终了，不想，他还是低估了这次不公带给寻常女子的灾殃。

当天已至夜半，阿兰依然处于昏厥之中，非但没有按大夫所预期的那样醒来，反而状况愈发不容乐观。

孟文芝心中百般滋味。

作为巡按，亲眼看着平民百姓被残害至此，“后发制人，相机而动”的说辞倒显得无力了。

是他给了那狗县官太多机会，纵容了恶的发生。此番，错亦在他。

心中不断追悔着，虽面色稍有怅惘，但理智仍在。

他拿来一条薄巾，轻轻掩在阿兰额前，而后舒掌覆了上去。

丝质薄巾的微凉手感很快被阿兰滚烫的体温取代，热意在手心不断汇聚，少时静止后，孟文芝悄然收回了手。

没过多久，合院的大门蓦地“吱呀”打开，惊起几声倦乏幽怨的鸟叫，一个人影快步走出，潜行在寂静的月色里。

返回时，便成了衔尾相随的两个影子。

后面的人行动笨拙地费劲跟了半程路，最终还是力不从心，被落下距离。

“哎，”他提了提医箱，喘着粗气朝前道，“郎君，郎君稍慢点儿……”

孟文芝闻声回头，这才发觉大夫早已不在近旁，遂折身迎去，接过那沉甸甸的医箱，怀着歉意说：“是我着急了。”

老大夫抚着胸口，摆了摆手：“怪不得你。家中有病者等待，怎能不急。”

天蒙蒙亮起，泛起一抹鱼肚白，空气泠冽如泉。

觅食的麻雀聚在丛中窸窣作响，转而却被踏在石板上的脚步声惊扰，一哄而散。

“不必太过担心，姑娘已无大碍。”

大夫忙活大半夜，此时终于能出来透透气，人也清醒了不少。他一边擦着鬓边薄汗，一边往外走：“虽说无碍，但伤情还是不轻，切记要让她好生休养。”

“多谢大夫，劳您费神了。”孟文芝同样整夜没睡，将他送走后，独自站在庭中吹上一阵冷风，连轴又进了书房。

…………

阿兰从鬼门关里走了一遭，醒来时依然惊惶不安。

她警惕地打量着四周，单看室内装潢，也能知晓此处并非普通人家。

不远处的圆桌上，有一盏黑陶茶杯。阿兰注意到它后，满是病色的脸上露出越发难看的表情。

山水纹样，多为男性使用。

莫非……是那强盗刘祯将她带回了家？

阿兰心道不好，身上冷汗出了一层又一层。用尽全力撑起身体，却忘了膝上亦有累累伤痕，刚离开床，双腿就软下来，整个人栽倒在地，发出一阵闷响。

她连忙将半声惊呼吞进腹中，不及将疼痛消化，便有人察觉异样，打开了房门。